作為世界頂尖的體育和娛樂建筑設(shè)計公司，POPULOUS（博普樂思）的設(shè)計作品除了經(jīng)典場館之外，還包括了全球一系列最先進(jìn)的電競設(shè)施，如：北美最大的電競場館——阿靈頓電子競技場（Esports Stadium Arlington）、南半球最大的電競場館——墨爾本要塞中心（Fortress Melbourne）、為《守望先鋒》（Overwatch）賽事量身定制的專業(yè)電競場館——費城融合競技場（Fusion Arena）、全球首座元宇宙概念電競場館——PWR電競基地（PWR Facility）以及NBA 2K聯(lián)盟比賽場館（NBA 2K League Broadcast Arena）等。POPULOUS一直站在電競場館設(shè)計的最前沿，為不斷擴(kuò)大的現(xiàn)場游戲體驗提供最專業(yè)服務(wù)。
“石油王國”沙特阿拉伯（Saudi Arabia）同樣也走在擁抱電競的前列，對電競產(chǎn)業(yè)有著濃厚的興趣。沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼（Mohammed bin Salman）于2022年9月公布了《國家游戲和電競戰(zhàn)略》（National Gaming and Esports Strategy）與《沙特2030愿景》（Saudi Vision 2030），包含一項全面的行業(yè)投資計劃，旨在將該國打造成為全球游戲和電競中心，至2030年吸引多達(dá)1000萬游客。與此同時，POPULOUS和互聯(lián)網(wǎng)市調(diào)與分析公司YouGov在2022年的調(diào)研進(jìn)一步表明，多達(dá)29%的沙特阿拉伯國民喜愛電競，這意味著該國對現(xiàn)場活動場館有著巨大需求。
《國家游戲和電競戰(zhàn)略》的一個重點是位于奇迪亞城（Qiddiya City）內(nèi)的奇迪亞游戲和電競主題區(qū)（Qiddiya Gaming and Esports District），這是世界上第一個融合了游戲和電競的主題區(qū)，將吸引來自全球各地的游戲玩家，鞏固沙特阿拉伯作為全球游戲和電競中心的地位。
作為沙特阿拉伯主導(dǎo)的14個新“千兆項目”（giga-projects）之一，奇迪亞城力爭打造一座完全服務(wù)于游戲的城市，一個娛樂、體育和文化的中心，熱情歡迎沙特本國居民和外國游客的到來，其“玩樂生活”（Play Life）的承諾就是絕佳例證。
12月14日，奇迪亞游戲和電競主題區(qū)正式揭開了神秘面紗——該主題區(qū)占地面積將超過50萬平方米、充滿活力，擁有專門的電競場館，并全年無休地舉辦最大型的電競活動。電競比賽高峰期的座位總數(shù)可高達(dá)7.3萬個。此外，該主題區(qū)還將接待世界精英電競俱樂部以及游戲和電競行業(yè)的領(lǐng)軍人物，計劃吸引多達(dá)25家電競俱樂部常駐，并容納逾30家領(lǐng)先電子游戲公司的地區(qū)總部，成為各行各業(yè)游戲玩家生活、工作和娛樂的場所。
在奇迪亞游戲和電競主題區(qū)內(nèi)，由POPULOUS設(shè)計的奇迪亞城電競館（Qiddiya City Esports Arena）格外醒目。
該電競館由6個梯形錐體組成，內(nèi)襯霓虹燈的設(shè)計靈感也正是來源于游戲和電競本身。這些錐體將成為主要的比賽和活動空間，而位于底層的四個“門戶”將變身為連接內(nèi)部空間的發(fā)光通道。
“創(chuàng)新的外骨骼立面設(shè)計和內(nèi)部空間安排滿足了電競館的靈活需求，體現(xiàn)了虛構(gòu)與現(xiàn)實相融合的創(chuàng)意理念。”POPULOUS歐洲、中東及非洲區(qū)高級董事里斯·考特尼（Rhys Courtney）說，“外立面為場館的參觀者提供了豐富多彩的視覺體驗，還能根據(jù)場館內(nèi)進(jìn)行的活動和比賽，通過外立面上不斷變換的LED動畫對四周的環(huán)境氛圍做出實時反應(yīng)。”
這一引入矚目的設(shè)計宣告了一座地標(biāo)性場館的誕生，能為各種活動帶來不同驚喜。除了讓人一眼難忘的獨特的建筑風(fēng)格和造型，奇迪亞城電競館內(nèi)部擁有5155個座位，可以為電競選手和觀眾提供一流的體驗。為此，POPULOUS進(jìn)行了廣泛的觀賽視線研究，優(yōu)化場館內(nèi)的觀眾席，以獲得最佳視角，并利用參數(shù)化設(shè)計工具對屏幕位置進(jìn)行了改進(jìn)和創(chuàng)新，在座位區(qū)中央設(shè)置了狀若“數(shù)字吊燈“（digital chandelier）的巨幕陣列——這將是全世界同類型電競場館中面積最大的室內(nèi)LED屏幕，大大增強了游戲內(nèi)容的傳播。此外，該電競館還配置了4D觸感座椅，游客可以通過視覺、聽覺、觸覺，甚至嗅覺體驗現(xiàn)場。
考特尼補充道：“我們很榮幸把我們在電競設(shè)施和技術(shù)方面的豐富知識與奇迪亞的愿景相結(jié)合，為選手和粉絲們打造一座世界領(lǐng)先的場館。這座場館在規(guī)模和用戶體驗方面都將是電競領(lǐng)域獨一無二的。”
奇迪亞城電競館設(shè)計理念的核心是為粉絲創(chuàng)造一個夢幻世界。普通觀眾的入場過程經(jīng)過精心設(shè)計，貴賓和電競選手則更勝一籌。場館內(nèi)的兩座大廳環(huán)繞著觀眾席，有著獨特的設(shè)計和功能——其中包括一座中央拱廊，內(nèi)設(shè)游戲、美食、零售和沉浸式娛樂區(qū)。這種設(shè)計理念還延伸到餐飲方面，觀眾可以通過自助結(jié)賬商店和游戲酒吧自由選擇。以上許多空間都能在電競比賽開始前或非比賽日完全開放，讓觀眾從室外平臺直接進(jìn)入，從而提高了場館的運營能力，并能更好與社區(qū)的融合。
除比賽設(shè)施，高級酒店占據(jù)了場館總面積的20%——在引入了6個獨特設(shè)計概念的同時，摒棄了標(biāo)準(zhǔn)酒店的慣例，轉(zhuǎn)而采用與游戲文化一致的主題。此外，后臺和工作空間的設(shè)計也被給予了細(xì)致的關(guān)注，使該電競館成為粉絲、品牌、電競選手和推廣人員的首選。
奇迪亞城電競館坐落在奇迪亞游戲和電競主題區(qū)的中心，是整個奇迪亞的地標(biāo)，也是全球現(xiàn)場電競比賽和活動的燈塔。該電競館將是該主題區(qū)的首個開發(fā)項目——奇迪亞計劃最終修建4座專業(yè)電競館，也是POPULOUS近期在美國拉斯維加斯Sphere球體館之后設(shè)計的又一個石破天驚、震撼世界的項目。
POPULOUS高級董事兼沙特阿拉伯業(yè)務(wù)總經(jīng)理希琳·哈姆丹（Shireen Hamdan）總結(jié)道：“奇迪亞城電競館是一座最先進(jìn)的電競場館，將成為奇迪亞這座令人難以置信的全球電競之城的核心，讓該城‘玩樂生活’的精神體現(xiàn)得淋漓盡致。”
奇迪亞城距離沙特阿拉伯首都利雅得（Riyadh）市中心約40分鐘車程，目前正在分階段開發(fā)中。建成后的奇迪亞城將包括主題公園、破紀(jì)錄的過山車、300多個活動和娛樂中心，以及世界上最宏偉的電競和游戲主題區(qū)。